從污染源排出的污（廢）水，因含污染物總量或濃度較高，達(dá)不到排放標(biāo)準(zhǔn)要求或不適應(yīng)環(huán)境容量要求，從而降低水環(huán)境質(zhì)量和功能目標(biāo)時，必需經(jīng)過人工強化處理的場所，這個場所就是污水處理廠，又稱污水處理站。

       污水處理廠是從污染源排出的污（廢）水，因含污染物總量或濃度較高，達(dá)不到排放標(biāo)準(zhǔn)要求或不符合環(huán)境容量要求，從而降低水環(huán)境質(zhì)量和功能目標(biāo)時，必需經(jīng)過人工強化處理的場所。一般分為城市集中污水處理廠和各污染源分散污水處理廠，處理后排入水體或城市管道。有時為了回收循環(huán)利用廢水資源，需要提高處理后出水水質(zhì)時則需建設(shè)污水回用或循環(huán)利用污水處理廠。處理廠的處理工藝流程是有各種常用的或特殊的水處理方法優(yōu)化組合而成的，包括各種物理法、化學(xué)法和生物法，要求技術(shù)先進(jìn)，經(jīng)濟(jì)合理，費用最省。設(shè)計時必須貫徹當(dāng)前國家的各項建設(shè)方針和政策。因此，從處理深度上，污水處理廠可能是一級、二級、三級或深度處理。污水處理廠設(shè)計包括各種不同處理的構(gòu)筑物，附屬建筑物，管道的平面和高程設(shè)計并進(jìn)行道路、綠化、管道綜合、廠區(qū)給排水、污泥處置及處理系統(tǒng)管理自動化等設(shè)計，以保證污水處理廠達(dá)到處理效果穩(wěn)定，滿足設(shè)計要求，運行管理方便，技術(shù)先進(jìn)，投資運行費用省等各種要求。